¿Por qué el oeste?

Resumen

La cuestión de cómo "Occidente" llegó a dominar el mundo durante la era moderna se ha debatido recientemente entre los historiadores. El debate se ha polarizado entre quienes ven en la "modernidad" como resultado de un 'milagro', el proceso cultural único generado en el seno del mismo Occidente, y aquellos que cuestionan este "milagro" como paradigma eurocéntrico, y buscan otros factores para entender y explicar el dominio occidental del mundo económico y político. La literatura tradicional, representada por David Landes en su reciente "La riqueza y la pobreza de las naciones", atribuye el éxito europeo a sus valores culturales únicos, a sus instituciones sociales y sus prácticas políticas. Este éxito fue completamente "impulsado desde dentro" por estas características. Recientemente, varios historiadores han cuestionado este "paradigma del milagro" como eurocéntrica, y miran a otros factores para comprender y explicar el dominio occidental del mundo económico y político. Después de examinar los recientes trabajos de los historiadores frente a este problema, este artículo trata de colocar la expansión europea en un contexto global, y la comprensión de la Revolución Industrial como una transformación global. Esta perspectiva nos permite entender los cambios tecnológicos y económicos Europeos en el contexto más amplio de patrones de interacción económica y cultural de todo el mundo.